RPGヒストリア

　「指輪物語」が図書館棚の守護神だったのも今は昔、いわゆる「剣と魔法のファンタジー」（一般的には「ヒロイックファンタジー」）が日本に根づいてから40年近くになろうとしています。「RPGヒストリア」（以下、本書）は黎明期からのコンピューターRPGの歴史をたどる一冊です。

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コンピューターRPGはパソコンとともに始まる

　本書は80年代から90年代までのコンピューターRPG（以下、CRPG）の傑作を紹介しながらCRPGの変遷を紐解くものです。個人で所有するパソコンの誕生とともに、CRPGはアドベンチャーゲームと並んでコンピューターゲームの代表的なジャンルとして登場しました。

　中でも「ウルティマ」「ウィザードリィ」はCRPGの基礎を築き上げ、人気シリーズとして長らくプレイヤーを楽しませました。日本でも80年代にパソコンが普及するにつれ同作が移植されて定番ゲームとなりましたが、まだ当時の日本では、CRPGは一般的と言い難い状況だったのです。

だったら、パソコンにTRPGやらせりゃいいじゃん

　本来RPGとはテーブルトークRPG（以下、TRPG）のことであり、そこではプレイヤーの他にゲームマスター（以下、GM）と呼ばれる進行役を必要としていました。欧米で生まれた中世ヨーロッパのような世界観のTRPGを参考に、GMと乱数をはじき出すサイコロの役目をパソコンに負わせる発想でCRPGは生まれたのです。

　TRPGが普及していなかった80年代前半の日本では、アクションゲームと組み合わせた「ザナドゥ」「ハイドライド」、SFや当時のロボットアニメをモチーフとした「地球戦士ライーザ」「コズミックソルジャー」などが日本製CRPGの傍流としてあり、「ブラックオニキス」「夢幻の心臓」などの正統派作品と棲み分けていました。

RPGの教科書「ドラクエ」の衝撃

　その状況を覆したのが86年発売のファミコンオリジナルCRPG「ドラゴンクエスト」（以下、「ドラクエ」）であります。「ウルティマ」「ウィザードリィ」のいいとこ取りなシステムを採用した「ドラクエ」は、制作者の堀井雄二による啓蒙活動によってCRPG未経験のファミコンユーザーに受け入れられ、「同Ⅲ」の大ヒットがパソコン市場とは比べ物にならない規模で「剣と魔法のファンタジー」の概念を広めました。

　そんな「ドラクエ」の特徴といえば、徹底して初心者向けに作られたこと。特に初期シリーズではゲーム冒頭から操作法を習うチュートリアル要素を含め、「同Ⅱ」ではパーティプレイ、「同Ⅲ」ではパーティ編成とシリーズごとに新要素を盛り込んだ上で、プレイヤーにCRPGの何たるかを教える「RPGの教科書」の役割を果たしたといえるでしょう。

そして、JRPGへ

　以降CRPGは家庭用ゲーム機でも定番のジャンルとなり、「ファイナルファンタジー」「MOTHER」「ファンタシースター」など傑作を生み出していきます。ただ「マイト＆マジック」「ダンジョンマスター」など欧米のCRPGが（研究中のメタバースのような）別世界を構築する路線に対し、

• 漫画「デビルマン」のように現実世界で悪魔がはびこる様子を描いた「真・女神転生」
• システムは定番のCRPGながら、中盤のどんでん返しによって傑作と称される「ヘラクレスの栄光Ⅲ」

　のように日本のCRPGは（スーファミを中心に）シナリオを重視する傾向で発展してきました。その独自の流れはやがて「JRPG」と呼ばれるようになり、世界で認められるようになっていきます。

　本書は「ポケットモンスター」「天外魔境II」のような歴史的作品や「THOR〜精霊王紀伝」「カオスエンジェルズ」など、埋もれさせるには惜しい作品も紹介されており、CRPGが盛り上がっていた時代の熱気を思い出させてくれます。（Re）

「RPGヒストリア」マイウェイ出版　1590円（税込）